方皇後掌後宮之事二十餘載，一向以內斂莊嚴之姿示以眾人，莫說山茶筵，連妃子們在曲水流觴擺話會，她也只是賞幾匣子東西下去。

連給二皇子選妃也是先在平陽王府看了看，最終確定了三個人，這才領到鳳儀殿來相看的。

共賞山茶一番話兒一出，方皇後的一反常態，闔宮隨即嘩然。

上頭令一下，下面人跑斷了腿兒，六司的管事捧著或粉或紫，或重瓣或曲瓣的山茶一天來要鳳儀殿來八百次，方皇後沒這個空閑審視，便讓行昭和蔣明英去看，只交代了一句，“有些小娘子膚色白，簪什麽花色的山茶都好看，有些小娘子膚容沒那樣白皙，就要選一選花樣的顏色了。”

不僅是賞花，還要簪花啊...

人有高低，花有貴賤，總不能是每一株山茶都是瑪瑙茶，寶珠茶，一撚紅那樣的名品吧？

來的小娘子算起來能有五六個，一定有配貴的山茶的，也一定會有配不那麽尊貴的，這又該怎麽分呢？

仲秋午後，天便暗了下來，沒一會兒，雨就像幕簾一樣撲撲簌簌地砸了下來。

歡宜從煙霧朦朧中走來，一道抖索了袖子撩臉進瑰意閣，一道眼神黏在了中堂裏一盆兒接著一盆兒的山茶上了，口裏稱奇：“好看是好看，怎麽沒有像南山茶那樣碗口大的？花兒團簇成一團兒，大朵大朵的，好看得很，味道也清雅。

行昭正捧著冊子選花盆，擡眼見歡宜進來，笑著招呼她，先偏頭給蔣明英商量：“...粉的用白瓷斑紋。白的黃的用木柵欄，白底兒紅點的用青瓷花斛，姑姑你看可好？”

蔣明英笑瞇瞇地給歡宜問了安，便領了冊子佝身而出。

行昭轉了頭來笑著回歡宜：“大的怎麽往鬢間去簪啊？”又招呼她喝茶：“...外頭突然落雨，也不怕身上打濕了。”

歡宜多瞅了那白瓣紅點的那株山茶幾眼，這些山茶的品相都蠻好，可還是這株蕉萼白寶珠最名貴，笑一笑也沒揪著這話頭了，“出來的時候沒落雨，走到廊橋那兒才落的雨。一路都在游廊裏頭，身上也淋不到...”

話頓在這處，心裏過了一遍。壓低嗓子，輕聲問：“皇後娘娘怎麽突然想起邀小娘子來賞花兒了？多少年了，這還是頭一回，無緣無故地...”

哪裏是無緣無故，明明是有的放矢...

行昭眨了眨眼。她總不好說方皇後是為了給行景相看妻室，才搞出這樣大的陣勢吧！

文官有貪墨收受賄賂的，武官有私藏糧餉的，可皇後擅用權柄為娘家外甥相看小娘子的...

這還是行昭頭一回見，對方皇後的敬佩之情，再次深重到了無以覆加的地步。

“或許是想趁機熱鬧一下？”行昭打著哈哈。“定京城就這麽大點兒，小娘子大門不出二門不邁的，往後出了閣嫁了人。再想認識認識便也晚了，還是從小就交幾個手帕交比較好。”

瞧瞧黎太夫人，就是念著手帕交的情分，直沖沖地還在為賀太夫人抱不平。

“小娘子們的手帕交...”

歡宜默聲重覆其前話，行昭便笑：“皇城裏統共三個小姑娘。來來往往都是這些人兒，皇後娘娘是怕咱們孤單吧。”

歡宜偏了偏頭。想了想，對行昭的說辭不置可否，心卻放下了。

宮裏人精明著呢，草往哪頭倒，就能斷出今兒的風往哪處吹，上上下下都在咬耳朵猜測，說是方皇後要為六皇子周慎定正妃了，淑妃不以為然，坐下來平心靜氣地給老六細析“給你娶媳婦兒能不和我說？我和皇後的交情多少年，王嬪和皇後的交情有多少？二皇子相看正妃的時候，連王嬪都跟著去鳳儀殿瞧了瞧。皇後若是起意給你相看，能不告訴重華宮一聲？”

老六當著淑妃面，氣兒是沈了下來，可背後便給她塞了個紅瑪瑙石榴開花樣式的擺件兒，托她過來探一探。

若當真是為老六操心，行昭能不同她明說？

功成身退，歡宜心安理得地收了擺件兒，又給六皇子遞了信兒後，便安安心心地等著十月初八山茶筵了。

一場雨來得急，傾瀉而下，一連幾日都是夜裏落雨，到了早晨反而放了晴，大清早起來，霧氣散不開，迷蒙著團在了一塊兒，凝濃得像化不開的乳酪。

到了正日子，行昭起了個大早，麻溜地用了兩塊兒翡翠酥，吭哧吭哧喝下一大碗乳酪，又要了一碗素三鮮銀絲面吃。黃媽媽看得眉開眼笑，端著碗燴竹蓀、山藥泥、小黃瓜塊兒的雞蛋羹跟在行昭屁股後面，直勸：“吃幾口雞蛋羹壞不了事兒！往前閔太夫人去了，信中侯夫人還偷偷摸摸往閔家娘子嘴裏塞牛肉片兒呢！”

宮裏擺宴大多吃不飽，行昭便用得比平時更多些，過會子才能提起精神來。

方皇後是擔心小娘子三年不沾葷腥長不了個兒，便松了口悄悄讓人加點雞蛋在膳食裏。

行昭心裏卻過不去這個坎兒。

到底兩世為人，黃媽媽像老母雞似的跟在她後頭，正在試衣裳的行昭登時就不好意思了，紅著臉三下兩下把襦裙穿上了身，左躲右躲避開黃媽媽，悶下頭就快步往外走。

黃媽媽端著雞蛋羹總不好再跟出去了，巴著門框望著小娘子的背影，輕嘖了一聲，話裏明明是欣喜的，卻還是要拿三分惋惜來掩蓋：“姑娘到底是長大了...”

盡管艱難，盡管多舛，終究也在慢慢地長大。

後頭跟著的小宮人捂著嘴吃吃笑，黃媽媽肅起神色回頭瞪一眼，卻沒繃住，半道上轉了笑：“便宜你個小丫頭了！拿去吃吧！”

從瑰意閣到正殿路不長，一路過去，卻賞心悅目得很。

游廊邊擺著青石柵欄小間，裏頭種了青幽幽的叢草，又用小石頭壓住，廊外罩著天雲碧色的帳幔，或是繡著雙蒂芙蓉開，或映襯著今日繡了幾朵碗口大的南山茶，或三筆兩筆繡了幾波水紋，沒什麽擋風的用處，就圖個好看。

心隨景動，行昭一進正殿便是止不住的笑，方皇後多看了兩眼，神色便也跟著舒展開來，又囑咐了幾句“羅家小娘子比你長兩歲，性子嬌得很，你得註意著些。”，“令易縣公家的長女身形有些大，若是遭別人笑了，你要幫著解圍”，“都是金尊玉貴的掌珠，誰落了頹，咱麽主人家都沒顏面，八面玲瓏聽起來不好聽，可長袖善舞卻一直是個好詞兒”。

羅家娘子是新入閣羅閣老的長女，羅家是正正經經的名門望族，詩書傳家，根兒深紮在川蜀蓉城。羅閣老入閣中央，羅家嫡支這才遷進京來，和方家的情形像得很。

今日，方皇後邀的多是文臣世家的小娘子，要不就是宗室皇親，沒有老牌的勳貴人家也沒有武將之後。

七月八生辰之後，方皇後便改了寓教於樂的方式，變成了不講道理直接留課業，方皇後扔了份兒名單給行昭琢磨，行昭便老老實實地打聽各家小娘子的身家背景，第二天就給方皇後回了話兒，“勳貴人家和賀家牽扯甚深，若是哥哥想自立門戶，此賀即非彼賀。念舊情的，念的都是臨安侯的舊情，看揚名伯也是當做臨安侯的兒子再看，一輩子都斬不斷這個關系了...哥哥身世覆雜，既有方家血脈又承賀家親眷，背靠武將世家，若再娶武家出身的小娘子，前途或能錦上添花，卻也可能徒惹猜忌...大家名流的清貴世家就很好了，立身不偏不倚，自有一番精氣神在，外能承訓家風，內能掌中饋輔助哥哥...還能教好兒孫...”

日子越久，她便越發覺得教好兒孫最重要，時人重宗祠家族，一代興盛沒什麽了不得，三代都興盛，這個姓氏才算是立住腳了。

哥哥好容易拼出來的一條血路，不能讓一個不靠譜的女人給斷了。

簾帳微動，原是有風穿堂過，透出條縫兒能隱隱約約看見濃烈姹毓的連綿山茶，行昭埋首吹散了黃褐色茶湯上的沫子，看著水中恍惚著眉眼模糊的自己，鼓了腮幫子又輕輕吹一吹。

面目便立即變得支離破碎起來。

無論是她，還是方皇後，都只是覺得行景配這樣的女子更好，誰問過行景，他喜歡這樣的女子嗎？

茶沫慢慢又重新往裏聚攏回來，行昭笑一笑，是生死榮辱重要，還是美人愛情重要，答案在每個人心中都不一樣。

行昭位子還沒坐熱，就有人攜伴而來了，蔣明英迎了出去，撩簾而進的原是方祈之妻刑氏與羅夫人和羅家小娘子，行昭起身斂容問了安，眼風覷了覷羅家娘子。

面容雪白，眉深唇紅，小模樣還沒長開，但是已經能看出美人兒胚子的樣兒來了，只是唇角抿得死死的，眉梢高挑，便顯得有些驕縱。

再看羅夫人，莊青軟緞的棉衣，深藍的綜裙，打扮得是一派大方，神色恭謹行舉之間自有分寸。

羅娘子是該驕縱些，出身好，有個好母親，又是嫡長女，這樣的女子有驕縱的資本，這樣的驕縱反倒叫人覺得理所當然。

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